Ngày bầu cử Tổng thống Mỹ sắp tới, cử tri sẽ đi bỏ phiếu vào ngày 5 tháng 11 để quyết định lãnh đạo Mỹ trong bốn năm tới. Tuy nhiên, kết quả bầu cử được cả thế giới quan tâm có thể sẽ không được công bố ngay trong ngày bầu cử, dự kiến sẽ mất vài ngày để có kết quả. Thời gian kết thúc bỏ phiếu của các bang ở Mỹ khác nhau do chênh lệch múi giờ, trong đó các bang dao động ở phía Đông có thể công bố kết quả sớm hơn so với các bang phía Tây. Nhưng các quy tắc kiểm phiếu phức tạp của bầu cử Mỹ làm cho tình hình phức tạp hơn.
Ví dụ, luật của Pennsylvania và Wisconsin không cho phép kiểm phiếu bầu cử qua thư sớm, do đó cần phải hoàn thành sau ngày bầu cử. Ngoài ra, bang chủ chốt Nevada cho phép nhận phiếu bầu qua thư muộn nhất đến ngày 9 tháng 11, nếu tình hình gay cấn, kết quả có thể bị trì hoãn đáng kể. Như cựu Chủ tịch của Hiệp hội Các Thư ký Bang Toàn quốc Grayson nói, "Cách thức kiểm phiếu của 50 bang ở Mỹ là khác nhau", sự khác biệt này có thể làm kết quả công bố chậm trễ trong tình huống cạnh tranh sít sao.
Các chuyên gia phân tích rằng nếu một ứng cử viên nào đó có thể có lợi thế ở các bang dao động quan trọng phía Đông như Pennsylvania, Bắc Carolina và Georgia, thì kết quả có thể sẽ rõ ràng vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, do tỷ lệ ủng hộ hiện tại ở bảy bang dao động gần như ngang nhau, theo tình hình bầu cử kỳ trước, quá trình kiểm phiếu có thể cần nhiều ngày để đưa ra kết quả rõ ràng. Trong cuộc bầu cử năm 2020, do sự chậm trễ trong kiểm phiếu của Pennsylvania, cho đến ngày 7 tháng 11 mới xác định được Biden chiến thắng, tình hình tương tự có thể tái diễn.
Ngoài ra, các vụ kiện pháp lý trong thời gian bầu cử và các yêu cầu kiểm đếm lại tiềm năng có thể làm trì hoãn việc kiểm phiếu hơn nữa. Đảng Cộng hòa đã đặt câu hỏi về tính công bằng của việc bỏ phiếu ở nhiều nơi và yêu cầu kiểm phiếu bằng tay ở Georgia; đề nghị này nếu được thông qua sẽ giảm đáng kể hiệu suất kiểm phiếu. Còn ở Pennsylvania, nếu người chiến thắng dẫn đầu dưới 0,5%, sẽ tự động kiểm đếm lại.
Theo điều tra, khoảng 46% cử tri Đảng Cộng hòa có thể không chấp nhận chiến thắng của ứng cử viên Đảng Dân chủ, một số tổ chức cực đoan thậm chí đe dọa hành động can thiệp vào kết quả bầu cử, tạo ra sự bất định cho việc Mỹ có thể hoàn tất chuyển giao quyền lực suôn sẻ hay không. Trong bối cảnh này, dù kết quả bầu cử có công bố, cũng có thể đối mặt với yêu cầu kiểm lại hoặc thách thức pháp lý.
