Khi thế giới tiến tới mục tiêu phát thải ròng bằng không vào năm 2050, năng lượng hạt nhân được ca ngợi là cách thức để lấp đầy khoảng trống năng lượng, nhưng một số tổ chức như Greenpeace lại tỏ ra nghi ngờ, cảnh báo rằng năng lượng hạt nhân không có chỗ đứng trong tương lai an toàn, sạch sẽ và bền vững.
Báo cáo đầu tháng của Schroders cho thấy, sau nhiều năm trì trệ, các chính phủ đã bắt đầu đầu tư vào ngành công nghiệp này. Theo báo cáo, tính đến tháng 7, đã có 486 lò phản ứng hạt nhân với tổng công suất 659 GigaWatt đang được lên kế hoạch, đề xuất hoặc đang xây dựng, mức cao nhất về công suất đang xây dựng trong ngành kể từ năm 2015.
Schroders cho biết, mỗi kilowatt giờ năng lượng hạt nhân chỉ phát thải 10-15 gam carbon dioxide tương đương, cạnh tranh với năng lượng gió và mặt trời và tốt hơn nhiều so với than đá và khí tự nhiên. Năng lượng hạt nhân cũng là nguồn năng lượng carbon thấp lớn thứ hai, chỉ sau thủy điện, vượt qua tổng cộng của năng lượng gió và mặt trời.
Michael Shellenberger, người sáng lập tổ chức "Tiến Bộ Môi Trường", trong một cuộc phỏng vấn với CNBC, nói rằng năng lượng hạt nhân thực sự là phiên bản có thể mở rộng duy nhất, năng lượng tái tạo không đáng tin cậy. Năng lượng hạt nhân không chỉ sạch mà còn vượt qua được sự không ổn định của các nguồn năng lượng tái tạo như gió, thủy điện và mặt trời.
Shellenberger chỉ ra rằng, năng lượng tái tạo đã đạt đến giới hạn ở nhiều quốc gia. Như thủy điện không phải lúc nào cũng khả thi ở tất cả các quốc gia, và những quốc gia có thủy điện đã "cạn kiệt", có nghĩa là họ không thể phát triển thêm đất đai hay nguồn nước cho mục đích này. Đó là lý do tại sao các quốc gia đang xem xét lại năng lượng hạt nhân.
Cách đây vài năm, Cơ quan Năng lượng Quốc tế (International Energy Agency) cảnh báo rằng năng lượng hạt nhân “có nguy cơ suy giảm trong tương lai”. Ảnh hưởng bởi điều này, khi thế giới cần nhiều điện carbon thấp hơn, năng lượng hạt nhân bắt đầu suy giảm, các nhà máy đóng cửa, các khoản đầu tư mới giảm bớt.
Bên cạnh đó, vấn đề an toàn của năng lượng hạt nhân cũng là một trong những yếu tố cản trở sự phát triển của nó. Tai nạn nhà máy hạt nhân Three Mile Island của Hoa Kỳ, thảm họa hạt nhân Chernobyl của cựu Liên Xô (nay là Ukraine) và rò rỉ hạt nhân tại nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi của Nhật Bản đều khiến người ta lo ngại về an toàn của các nhà máy điện hạt nhân.
Adam Fleck, giám đốc nghiên cứu, xếp hạng và ESG của Morningstar, trong cuộc phỏng vấn với CNBC tuần trước, cho biết quan ngại hiện nay của xã hội về năng lượng hạt nhân "có phần hiểu lầm", mặc dù không thể quên đi nỗi buồn của Chernobyl và Fukushima, nhưng sau 12 năm từ thảm họa Fukushima, các quốc gia chính đang làm tốt hơn trong việc vận hành các nhà máy điện hạt nhân này.
Tuy nhiên, trước quan điểm lạc quan của Fleck và Shellenberger, một số tổ chức không đồng tình. Báo cáo của Greenpeace toàn cầu vào tháng 3 năm 2022 chỉ ra rằng, ngoài vấn đề an toàn hạt nhân phổ biến, so với các nguồn năng lượng tái tạo khác, năng lượng hạt nhân quá đắt đỏ và triển khai quá chậm.
Greenpeace chỉ ra rằng, các nhà máy điện sử dụng nhiên liệu hóa thạch vẫn tiếp tục phát thải carbon dioxide trước khi chúng được thay thế, và thời gian xây dựng thêm của các nhà máy điện hạt nhân có ảnh hưởng lớn đến mục tiêu khí hậu. Hơn nữa, việc khai thác, vận chuyển và chế biến uranium cũng không phải không phát thải khí nhà kính.
Greenpeace nói rằng, mặc dù năng lượng hạt nhân có hiệu suất tương đương với năng lượng gió, năng lượng mặt trời về phát thải ròng và phát triển bền vững, nhưng năng lượng gió và năng lượng mặt trời có thể được triển khai nhanh hơn và quy mô lớn hơn, tạo ra tác động nhanh hơn đến giảm phát thải carbon và chuyển đổi sang năng lượng sạch.
