분석가들은 화웨이가 고급 반도체 제조 분야에서 이룬 돌파구가 중국이 미국의 제재에 맞서 결의와 능력을 보여준다고 말하며, 이러한 노력은 높은 비용을 수반할 수 있고, 미국이 반도체 산업에 대한 제한을 더욱 강화하도록 할 수도 있다고 지적했다.
지난주, 미국 상무부 장관 지나 레이몬도(Gina Raimondo)가 중국을 방문하는 동안, 화웨이는 뜻밖에도 최신 Mate 60 Pro 스마트폰을 출시했다. 동시에, 중국 정부는 반도체 산업의 발전을 지원하기 위해 새로운 400억 달러 투자 기금 설립을 준비하고 있다.
TechInsights 조사에 따르면, Mate 60 Pro에 사용된 기린 9000 칩은 중국 최대 반도체 제조업체인 SMIC가 생산한 것으로, 고급 7나노 기술을 적용했다.
TechInsights 분석가 Dan Hutcheson은 Mate 60 Pro 사례가 중국의 반도체 산업이 EUV 도구 없이도 기술적 진보를 이룬 것을 강조할 뿐만 아니라, 미국이 중국의 반도체 제조 산업에 대한 제한을 강화했음에도 불구하고 고급 반도체 분야에서의 중국의 발전이 저해되지 않았음을 시사한다고 말했다.
EUV란 극자외선(EUV) 조사 기술로, 파장이 10-14나노미터인 극자외선을 광원으로 사용하는 기술로서, 7nm 또는 그 이상의 고급 칩 제조에 사용된다.
제퍼리스(Jefferies) 분석가들은 TechInsights의 조사 결과가 미국 상무부 산업안보국(Bureau of Industry and Security)의 추가 조사를 유발하고, 미국의 고위층에서 제재의 효과에 대한 더 많은 논쟁을 촉발하며, 중국에 대한 경쟁 법안에 더 엄격한 기술 제재를 포함시킬 것을 국회에 촉구할 수 있다고 언급했다.
2020년 말 미국이 네덜란드 ASML 회사가 SMIC에 EUV 기계를 수출하는 것을 금지한 이후, SMIC는 14나노미터 칩만 생산할 수 있었다. 그러나 Techhinsights는 지난해 SMIC가 다른 경로를 통해 더 단순한 DUV 기계를 구매하고, 성공적으로 고급 7나노미터 칩을 생산했다고 발표했다.
제퍼리스(Jefferies)를 포함한 일부 분석가들은 화웨이가 SMIC와 협력하여 칩을 생산하는 대신 SMIC로부터 기술과 장비를 구매할 수도 있다고 추측했다. 그러나 Gavekal Dragonomics의 분석가 틸리 장(Tilly Zhang)은 SMIC의 7나노미터 공정의 합격률이 50% 미만일 것이며, 낮은 수율은 사용 비용을 증가시킨다고 지적했다. 화웨이의 거대한 재정 자원과 정부의 관대한 보조금만이 Mate 60 Pro가 시장에서 정상적인 가격으로 판매될 수 있도록 지원할 수 있다.
또한, 칩 산업의 합격률 기준은 90% 이상으로, SMIC의 제조 공정보다 훨씬 높으며, 이는 화웨이가 스마트폰 시장에서 주도적 위치를 다시 얻는 데 자신감을 약화시킬 것이다. 제퍼리스(Jefferies) 분석가들은 화웨이가 Mate 60 Pro 1000만 대를 출하할 준비가 되어 있음에도 불구하고, SMIC가 생산한 7나노미터 칩이 화웨이의 이러한 출하 목표를 지원하지 못할 수 있다고 추정했다.
로이터 통신은 화요일에 보도한 바에 따르면, 중국이 미국 및 기타 반도체 산업 경쟁자들을 따라잡기 위해 신규 정부 지원 투자 기금을 출시하여 반도체 산업에 대략 400억 달러 자금을 조달할 계획이라고 한다.
