Cơ quan quản lý năng lượng của Vương quốc Anh (Ofgem) đang trải qua một giai đoạn khó khăn. Trong vài năm qua, đã chứng kiến 30 nhà cung cấp phá sản dưới sự giám sát của nó, hóa đơn gia đình tăng vọt lên mức cao mới và không có dấu hiệu nào cho thấy các vấn đề này sẽ được giải quyết trong thời gian ngắn.
Mặc dù sự tăng giá năng lượng do xung đột Nga-Ukraine đã giảm bớt, nhưng các nhà phân tích dự đoán rằng, trước khi Vương quốc Anh sử dụng nguồn năng lượng tái tạo giá rẻ, hóa đơn năng lượng cao hơn và rủi ro từ các nhà cung cấp có thể tiếp tục tồn tại.
Thông thường, các doanh nghiệp sẽ chuyển gánh nặng giá cả tăng lên cho người tiêu dùng, nhưng chính sách giới hạn giá năng lượng của Ofgem hạn chế hành động này từ các nhà cung cấp năng lượng. Mặc dù giới hạn giá năng lượng có thể phần nào giảm bớt chi phí năng lượng cho các hộ gia đình, nhưng đây không phải là tin tốt cho các nhà cung cấp năng lượng vì chính sách này hạn chế lợi nhuận của họ, tăng áp lực và rủi ro kinh doanh, và dẫn đến mất đi sự cạnh tranh trong lĩnh vực năng lượng.
Sau đại dịch toàn cầu và đặc biệt là sau khi xung đột Nga-Ukraine bùng phát, Ofgem đã thúc đẩy các biến đổi trong lĩnh vực năng lượng về yêu cầu vốn đủ mức, kiểm tra khả năng phục hồi tài chính và các quy tắc về giá trị tài sản. Sự thay đổi này từ Ofgem không chỉ đánh dấu sự thay đổi lớn từ việc giảm bớt quản lý và tăng cạnh tranh trước đại dịch, mà còn tạo ra ảnh hưởng lớn đối với ngành năng lượng, đặc biệt là đối với các nhà cung cấp năng lượng.
Sự thay đổi của Ofgem hoặc chính sách giới hạn giá năng lượng, mặc dù đã dẫn đến phá sản của một số nhà cung cấp năng lượng tại Vương quốc Anh và nhận được chỉ trích từ các nhà đầu tư, nhưng đã cho phép các doanh nghiệp mới nổi như Octopus Energy và Ovo Energy có cơ hội bước vào lĩnh vực năng lượng và cung cấp sự cạnh tranh cần thiết dưới mức giá cao nhất của thị trường.
Hầu hết các bên tham gia thị trường hoặc tổ chức năng lượng cho rằng, giới hạn giá tăng thêm áp lực cho doanh nghiệp, đặc biệt là làm tăng rủi ro phá sản cho các nhà cung cấp năng lượng vừa và nhỏ vì giới hạn giá ngăn cản việc chuyển giao giá năng lượng tăng liên tục cho người tiêu dùng cuối. Ví dụ, để trở thành nhà cung cấp lớn thứ bảy với 1,5 triệu khách hàng, Bulb có thể đã áp dụng một mô hình tăng trưởng không bền vững bằng cách cung cấp năng lượng với giá thấp hơn chi phí, cuối cùng dẫn đến việc công ty này phải rời bỏ ngành năng lượng.
Ngoài ra, một số nhà cung cấp năng lượng vừa và nhỏ cho biết chính sách giới hạn giá năng lượng của Ofgem đã xâm phạm lợi ích của họ, cung cấp một hình thức bảo vệ "gián tiếp" cho các nhà cung cấp lớn có tài chính mạnh và cho phép các nhà cung cấp lớn có cơ hội mở rộng thị phần của mình. Sau khi British Gas's owner Centrica mua lại nhiều đối thủ đang suy yếu và Octopus mua Bulb vào cuối năm ngoái, thị phần của sáu công ty khí đốt lớn của Vương quốc Anh đã tăng lên trên 90%. Điều này chính là tình huống mà chính phủ Vương quốc Anh đã cố gắng tránh khi cải cách thị trường năng lượng mười năm trước.
Chính sách giới hạn giá năng lượng của Ofgem nhận được sự đánh giá cao từ phía người tiêu dùng, nhưng có thể kìm hãm sự đổi mới, phát triển ngành và sức cạnh tranh của doanh nghiệp năng lượng Vương quốc Anh trên thị trường toàn cầu. Tổng giám đốc của Ovo Raman Bhatia và giám đốc Good Energy Nigel Pocklington đều nói rằng, cần phải thiết kế lại hoặc loại bỏ giới hạn giá năng lượng.
Bhatia và Pocklington nói rằng, ngành năng lượng cần phải áp đặt áp lực lớn hơn lên chính phủ Anh, thúc giục Ofgem hủy bỏ giới hạn giá đã trở nên lỗi thời. Nếu không, đối mặt với sự không ổn định của thị trường tương lai và sự cạnh tranh từ các đồng nghiệp toàn cầu, các nhà cung cấp năng lượng của Anh có thể đối mặt với rủi ro phá sản nghiêm trọng hơn.
