中右翼智库政策研究中心(CPS)的报告显示,英国能源监管机构(Ofgem)能源价格上限阻碍了客户获得更低的电价,推高了通货膨胀水平。这一上限远远超出了为用户提供保护的最初目的,成为事实上受监管的市场价格。
CPS能源和环境研究员Dillon Smith称,近两年来,几乎所有的电价都在上限水平或者略低于上限水平,没有证据表明这种情况在不久的将来会被改变。这意味着政府实际上人为设定了能源的市场价格,消除了客户选择更廉价能源的任何机会。
该报告不仅敦促英国政府取消价格上限,回归以竞争为核心的零售销售。还呼吁加强对能源贫困人群的保护,如对收入中过大比例用于能源账单的家庭征收社会关税,对拖欠关税的人征收所谓的忠诚惩罚,并建立一个长期的、有弹性的能源市场。
CPS与未来能源协会(FEA)合作编写的这份《Winter Tariff Watch》报告称,供应商每年从普通用户那里获得的利润,从2017年春季的27英镑飙升至2023年初的130英镑。该项研究表明,未来12个月,家庭能源供应商可以从用户的能源账单中获得17.4亿英镑的利润。
Cornwall Insight的首席顾问Craig Lowrey表示,尽管最近价格上限有所降低,但家庭仍面临远高于历史水平的能源账单,这引发了民众对上限的目的、保护消费者的有效性以及对关税竞争影响的质疑。
《Winter Tariff Watch》报告还显示,今年的前几个月只有五种固定关税适用于部分能源市场,但这一数字仅在七月份就翻了一番。
对此,英国能源公司的发言人进行了反驳,CPS和FEA的报告忽略了供应商在过去四年中损失的40亿英镑。虽然英国许多能源供应商可能将在今年恢复盈利,但供应商的利润必须体现在最近几年亏损的背景下。
另外,该发言人表示,值得强调的是英国绝大多数用户的电价都是限价的,Ofgem设定限价的目的是确保用户支付的能源价格能够反映能源供应的成本,英国能源价格上限政策在未来几个月不太可能发生重大变化。