미국 교통부는 월요일, 워싱턴 레이건 국제공항 출발의 다섯 개 신규 일일 왕복 항공편 신청 자격을 일곱 개 주요 항공사가 갖게 되었다고 발표했다.
5월 16일 바이든 대통령은 버지니아주 알링턴의 바쁜 공항에 새로운 항공편을 추가하는 법안에 서명했다. 신청서는 7월 8일까지 제출해야 하며, 의견 제출은 7월 17일까지다.
교통부는 아메리칸 항공, 델타 항공, 유나이티드 항공, 사우스웨스트 항공, 제트블루 항공, 에어 캐나다, 그리고 알래스카 항공이 신청 자격을 갖추고 있다고 밝혔다.
교통부는 또한 항공사들이 신청서에 "하나의 대체 서비스 제안을 초과하지 않도록" 권장하며, 새로운 항공편은 7월 중순까지 운행을 시작해야 한다고 언급했다.
워싱턴 지역에는 세 개의 주요 공항이 있지만, 레이건 국제공항은 국회의사당과 도심에서 가장 가깝다. 활주로가 짧기 때문에 이곳의 주요 활주로는 전국에서 가장 바쁜 활주로 중 하나이다. 승객 수 기준으로 보면, 레이건 공항은 미국에서 23번째로 바쁜 공항이다.
델타 항공은 이전에 레이건과 시애틀 간의 새로운 항공편을 신청할 것이라고 밝혔으며, 성공할 경우 현재 일일 두 편의 항공편을 운영하는 알래스카 항공과 경쟁하게 된다.
델타 항공은 이 변화를 적극적으로 로비했으며, 더 많은 일일 항공편 추가를 추진하고 있지만, 유나이티드 항공은 이에 반대하고 있다.
사우스웨스트 항공은 현재 매일 한 편의 아메리칸 항공편만 운영 중인 워싱턴과 라스베이거스 간의 새로운 일일 항공편을 신청할 것이라고 밝혔다.
아메리칸 항공은 미국에서 일곱 번째로 큰 도시인 샌안토니오와 워싱턴을 연결하는 새로운 일일 항공편을 개설하기를 희망하고 있다.
