中右翼智庫政策研究中心(CPS)的報告顯示,英國能源監管機構(Ofgem)能源價格上限阻礙了客戶獲得更低的電價,推高了通貨膨脹水平。這一上限遠遠超出了爲用戶提供保護的最初目的,成爲事實上受監管的市場價格。
CPS能源和環境研究員Dillon Smith稱,近兩年來,幾乎所有的電價都在上限水平或者略低於上限水平,沒有證據表明這種情況在不久的將來會被改變。這意味着政府實際上人爲設定了能源的市場價格,消除了客戶選擇更廉價能源的任何機會。
該報告不僅敦促英國政府取消價格上限,迴歸以競爭爲核心的零售銷售。還呼籲加強對能源貧困人羣的保護,如對收入中過大比例用於能源賬單的家庭徵收社會關稅,對拖欠關稅的人徵收所謂的忠誠懲罰,並建立一個長期的、有彈性的能源市場。
CPS與未來能源協會(FEA)合作編寫的這份《Winter Tariff Watch》報告稱,供應商每年從普通用戶那裏獲得的利潤,從2017年春季的27英鎊飆升至2023年初的130英鎊。該項研究表明,未來12個月,家庭能源供應商可以從用戶的能源賬單中獲得17.4億英鎊的利潤。
Cornwall Insight的首席顧問Craig Lowrey表示,儘管最近價格上限有所降低,但家庭仍面臨遠高於歷史水平的能源賬單,這引發了民衆對上限的目的、保護消費者的有效性以及對關稅競爭影響的質疑。
《Winter Tariff Watch》報告還顯示,今年的前幾個月只有五種固定關稅適用於部分能源市場,但這一數字僅在七月份就翻了一番。
對此,英國能源公司的發言人進行了反駁,CPS和FEA的報告忽略了供應商在過去四年中損失的40億英鎊。雖然英國許多能源供應商可能將在今年恢復盈利,但供應商的利潤必須體現在最近幾年虧損的背景下。
另外,該發言人表示,值得強調的是英國絕大多數用戶的電價都是限價的,Ofgem設定限價的目的是確保用戶支付的能源價格能夠反映能源供應的成本,英國能源價格上限政策在未來幾個月不太可能發生重大變化。