近幾個月來,亞洲和歐洲天然氣市場的舒適氣氛,被澳大利亞三大液化天然氣(LNG)工廠的罷工威脅破壞。8月11日當週,輸往北亞的液化天然氣現貨價格攀升至11.50美元/百萬英熱單位(mmBtu),較前一週的10.90美元上漲5.5%,且刷新一個月以來的最高價格。
Woodside Energy 和雪佛龍(Chevron)在西澳大利亞州運營的液化天然氣工廠,可能發生的罷工威脅對亞洲的影響更加明顯。Woodside運營的North West Shelf LNG plant,以及Chevron運營的Gorgon和Wheatstone氣田均受到罷工威脅的影響。
由於即將發生的罷工行動嚇壞了市場,歐洲基準的荷蘭天然氣價格從8月8日收盤到8月10日收盤上漲28.3%。雖然Woodside、Chevron正在與液化天然氣設施的工會進行談判,但目前尚不清楚罷工行動將採取何種形式。假設無法達成協議,或出現任何供應威脅的暗示,足以令市場感到恐慌,這提醒人們去年液化天然氣價格飆升之後,任何緊張情緒都可能導致天然氣價格大幅波動。
日本、中國及韓國是亞洲最大的三家超冷燃料進口國。Woodside及Chevron氣田的罷工威脅出現之際,適逢亞洲液化天然氣需求的季節性上升。如果澳大利亞天然氣行業的罷工不能得到合理解決,將迫使中日韓三國從其他地方爭奪液化天然氣的現貨供應,從而加劇天然氣市場的波動。
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大宗商品分析公司Kpler編制的數據顯示,亞洲7月的天然氣進口增至2159萬噸,不僅高於6月的2129萬噸,也是2月以來的最高水平。Kpler預計亞洲8月的進口量爲2,190萬噸,但隨着更準確的運輸數據出爐,這一數字可能會被修正的更高。
相比之下,由於歐洲天然氣儲量較高,以及化石燃料需求的結構性下降,歐洲液化天然氣的進口量一直呈下降趨勢。數據顯示,歐洲7月的天然氣進口量預計爲877萬噸,是去年8月以來的最低水平。Kpler預計歐洲8月的天然氣進口量爲765萬噸,該數字可能將刷新2021年11月以來的最低水平。
另外,雖然俄烏衝突引發的能源擔憂有所緩解,抑制了天然氣的價格波動以及供應緊張情緒,但在中日韓三國季節性需求高峯的背景下,供給端的任何問題,可能都會引發天然氣價格出現劇烈的波動。