アメリカ時間の3月26日早朝、メリーランド州ボルチモアにある“フランシス・スコット・キー”橋が衝突事故に遭いました。満載のコンテナ船が橋の基礎部分に衝突し、長大な橋の一部が崩壊しました。橋の上から8人が水中に落下しました。695号州間高速道路の重要な結節点であり、ボルチモア港への入口でもあるこの橋の崩壊は、物流と供給網に重大な打撃を与え、多額の経済的損失をもたらしました。
26日早朝、シンガポール国旗を掲げたコンテナ船がボルチモア港を出航した後、動力を失って橋に衝突し、橋が崩壊しました。橋の上にいた8名の作業員が水中に落下し、そのうち2名が救助されました。6名の行方不明者は死亡と推定され、現在、2体の行方不明者の遺体が回収されました。関連する航行データは、アメリカの国家運輸安全委員会にアップロードされました。なぜこの船が突然動力を失い、橋体に衝突したのかは調査中です。
また、いくつかの人々は、橋の設計に大きな欠陥や隠れたリスクがあるのではないかと疑問を抱いています。一部の構造エンジニアは、船が橋脚に衝突したことでこのような大規模な破壊が発生した主な理由は、橋脚が保護や緩衝を欠いており、衝撃を軽減または移動させることができなかったためです。そのため、設計の欠陥も調査の一部であり、今後の建設に重要な経験を提供します。
ただし、橋の老朽化が今回の事故の主要な原因ではないものの、この橋はすでに47年が経過しており、老朽化は避けられません。以前の調査で問題が指摘されたかどうかも注目されています。
橋の崩壊による経済的損失は非常に深刻です。“フランシス・スコット・キー”橋は約2.6キロメートルの長さで、年間通行量は約1150万台に及びます。1日の通行量は3万台以上と、ボルチモア港の重要な位置にあるこの橋の崩壊により、港は完全に機能停止状態に陥り、港内の船は出港できず、港外の船も入港できなくなりました。米国運輸省長官ピート・ブティジェッジが27日に述べたように、港を通過する貨物の価値は1日に1億ドルを超え、港の閉鎖は8000個の職を直接的に影響します。
ボルチモア港は米国最大の港とは言えないものの、それは米国で最大の自動車港であり、2023年には80万台を超える自動車と軽トラックが流通しました。そのため、多くの近隣の自動車製造業者は他の港を経由して流通せざるを得なくなり、これによってコストが大幅に増加します。
橋の再建に関しては、現在多くの議論があります。まず、費用が問題です。アメリカの大統領ジョー・バイデンは全額を提供すると宣言していますが、大統領選挙やアメリカの政治システムを考慮すると、彼の言葉が完全に実現するとは限りません。橋の再建には少なくとも20億ドルが必要との初期見積もりです。
次に、橋の再建にかかる時間です。具体的な工期については大きな議論があり、一般的には約5年と見られていますが、資金調達などの問題が発生した場合、この工期はさらに延長される可能性があります。
この橋の崩壊はもう一つの問題、つまり保険の賠償を引き起こしました。保険巨头ロンドン・ロイズの会長によると、この橋の事故による保険支払いは数十億に上る可能性があり、これは2012年のコスタ・コンコルディア号の横転事故で支払われた最高額を超えるかもしれず、その事故の総額は20億ドルでした。
