美國宇航局(NASA)和波音公司表示,他們預計將在6月18日將Starliner和其首批宇航員從國際空間站帶回地球,這比原計劃晚一些,因爲任務分析師正在研究可能影響其返回的問題。
波音的CST-100 Starliner飛船原計劃於週五脫離國際空間站,並在6月5日從佛羅里達州發射其首批兩名NASA宇航員後返回地球。這次任務是美國航天局在將Starliner認證爲常規飛行之前的一次重要測試。
在安排Starliner返回時間時,位於休斯頓的NASA官員需要考慮多種因素:Starliner上的故障部件修復情況、天氣狀況以及國際空間站的其他任務安排,如其他宇航員的太空行走等。在任務期間,Starliner的返回日期可能會再次調整。
截至週二,任務官員將目標定在6月18日,計劃讓Starliner脫離國際空間站。大約六小時後,飛船將在新墨西哥州白沙導彈靶場、亞利桑那州的Willcox Playa或其他類似的預定地點着陸,具體地點取決於天氣狀況。
NASA國際空間站項目副經理Dina Contella在週二告訴記者,NASA在Starliner停靠空間站期間發現了一個新問題——一個"粘滯"的氧化劑閥門。
NASA在週一的一篇博客文章中提到,Starliner的推進系統出現了一個新的氦氣泄漏問題,此外還有上週在24小時飛行到空間站期間已經發現的四個氦氣泄漏問題。