强生公司被判支付2.6亿美元赔偿给一位俄勒冈州的女性,该女性称因吸入该公司的滑石粉而患上了与石棉暴露相关的致命癌症——间皮瘤,陪审团于周一作出此判决。
波特兰市第四司法区巡回法院的这一裁决,正值该公司通过预打包破产协议推进大多数滑石粉相关诉讼的64.8亿美元和解提案之际。陪审团的裁决包括6000万美元的补偿性赔偿和2亿美元的惩罚性赔偿,赔偿对象包括原告及其丈夫。
强生公司的全球诉讼副总裁埃里克·哈斯(Erik Haas)在声明中表示,这一裁决与几十年来独立科学评估确认滑石粉安全、不含石棉且不会致癌的结论不符。他表示公司将提起上诉,并相信能够推翻该判决。
本案原告李京(Kyung Lee)去年被诊断出间皮瘤,时年48岁。
李京声称,从她婴儿时期母亲给她使用滑石粉开始,长达30多年的时间里,她一直吸入含有石棉的滑石粉,后来她自己也将其作为除臭剂使用。
强生公司坚持认为其滑石粉产品不含石棉且不会致癌,数十年的科学研究也支持其安全性。
强生公司的律师在审判中表示,李京的疾病可能是由于她在成长过程中暴露于附近工厂使用的石棉所致。
路透社通过法庭视听网络观看了审判过程。
强生公司正面临超过61000名原告的滑石粉诉讼,大多数案件涉及卵巢癌,仅少数涉及间皮瘤。公司已解决了大部分间皮瘤案件。
强生公司需要获得75%剩余原告的支持,才能通过破产和解方案,终止诉讼,防止未来案件的发生,并阻止人们选择退出协议。
此前,公司解决滑石粉案件的两次破产努力均被法院驳回。强生公司表示,相信原告的支持将使最新的尝试成功。
反对该协议的一组原告于5月22日提起集体诉讼,试图阻止协议,称其为对破产制度的“欺诈性”滥用。
滑石粉案件的审判结果不一,主要原告胜诉的案例包括2021年对22名卵巢癌女性的21亿美元判决。今年4月,强生公司在一起卵巢癌案件中获胜,但在一起间皮瘤案件中被判支付4500万美元赔偿。